Uno de los escritores europeos más reconocidos de la primera mitad del siglo XX, autor de una vasta obra que incluye novela, relatos, biografías, ensayos sobre variados temas tanto artísticos como sobre historia universal e, incluso, teatro. El fin de la Primera Guerra Mundial abrió su periodo más productivo, que dejó obras como Una partida de ajedrez, Mendel, el de los libros o Momentos estelares de la humanidad.Poco antes de la Segunda Guerra Mundial, Stefan Zweig, judío, debió exiliarse al ver sus libros quemados por los nazis. Estuvo en Europa, luego en Estados Unidos y recorrió Sudamérica hasta establecerse en Petrópolis con su esposa. Si bien durante la Primera Guerra fue abiertamente pacifista, en la Segunda fue atacado, cuestionado por intelectuales de la época, entre ellos Hannah Arendt, quienes lo acusaron de no enfrentar o luchar contra la guerra directamente a través de su obra.El 22 de febrero de 1942, desesperado por el avance del nazismo, él y su mujer se suicidaron.