Uno de los escritores europeos más reconocidos de la primera mitad del siglo XX, autor de una vasta obra que incluye novelas, relatos, biografías, ensayos sobre variados temas tanto artísticos como sobre historia universal e, incluso, teatro. El fin de la Primera Guerra Mundial abrió su periodo más productivo, que dejó obras como Una partida de ajedrez, Mendel, el de los libros o Momentos estelares de la humanidad, donde esboza un pensamiento que cruzará toda su obra: el instante en que un ser humano transitorio es capaz de dar a luz acciones inmortales, como la creación artística o asumir el giro de la historia y el destino de los pueblos. 

Poco antes de la Segunda Guerra Mundial, Stefan Zweig, judío, debió exiliarse al ver sus libros quemados por los nazis. Estuvo en Europa, luego en Estados Unidos y recorrió Sudamérica hasta establecerse en Petrópolis con su esposa. El 22 de febrero de 1942, desesperados por el avance del nazismo, ambos se suicidaron. La carta encontrada con ellos, escrita por Zweig, cerraba así: “Dejo saludos para todos mis amigos: quizá ellos vivan para ver el amanecer después de esta larga noche. Yo, más impaciente, me voy antes que ellos”.